Als elke seconde telt: Olievlekken op het water bestrijden met olie adsorptiemiddelen

Vooral in stromend water drijft de olievlek onverbiddelijk stroomafwaarts en verspreidt de olieschade zich verder met elke seconde die verstrijkt. De brandweer moet ook als eerste ter plaatse zijn, waardoor kostbare tijd verloren kan gaan. Hier kan het bijvoorbeeld zinvol zijn om de verspreiding van de olievlek te beperken door snel eerste hulp te bieden.

Op die manier beperken bedrijven niet alleen de schade aan het milieu, maar ook de kosten die ze als vervuiler moeten dragen. Olielekkages op het water kunnen immers duur zijn: wie gevaarlijke stoffen in het water brengt en daardoor schade aanricht, is niet alleen schadeplichtig, maar draagt ook de kosten van de noodzakelijke opruimmaatregelen. Daarnaast zullen vastgoedverzekeraars daarom ook in de gaten houden of er voldoende noodmaatregelen zijn genomen in het geval van mogelijke gevaren. Bedrijven doen er daarom goed aan om de kwestie van geschikte noodmaatregelen actief aan te pakken.

Bij het opstellen van noodplannen kan het heel nuttig zijn om samen te werken met de plaatselijke brandweer. Het kan ook voorkomen dat de verantwoordelijke hulpdiensten een bedrijf op eigen initiatief benaderen als ze potentiële gevaren herkennen. Uiteindelijk kunnen beide partijen baat hebben bij samenwerking door het ontwikkelen van gezamenlijke noodconcepten en het coördineren van geschikt materieel. Er zijn ook vaak samenwerkingsmodellen waarbij de relevante gespecialiseerde brandweeruitrusting rechtstreeks door het bedrijf wordt geleverd. Het bedrijf kan er zo zeker van zijn dat de juiste middelen op de juiste plaats beschikbaar zijn in geval van nood. De brandweer profiteert op haar beurt van materieel dat geschikt is voor de lokale omstandigheden en dat ze indien nodig ook voor andere operaties kan gebruiken. In deze gevallen wordt meestal afgesproken dat de brandweer gebruikte apparatuur uit eigen middelen vervangt. Al met al is het een win-winsituatie.

Om te voorkomen dat de schade zich uitbreidt, moet het lek zo snel mogelijk bij de bron worden gedicht. Ten tweede worden olieschermen op het water geplaatst om te voorkomen dat de olievlek zich verder over het water verspreidt.

Actieve, drijvende adsorptiematten zijn bijzonder geschikt in combinatie met een passief systeem: terwijl de laatste de eigenlijke olieadsorptiemiddel opbouwt, kan de actieve mat de gemorste olie over een groot gebied absorberen en vervolgens in één stuk worden opgeruimd met behulp van een trektouw.

Adsorptiemiddelen om de olie uit het water te absorberen moeten in voorraad worden gehouden volgens de hoeveelheid die in de risicobeoordeling is opgegeven. Soms worden olieadsorptiemiddelen in korrelvorm gebruikt, maar deze hebben bepaalde nadelen. Eenmaal verspreid over het olieverlies, moet het adsorptiemiddel na het absorptieproces weer uit het water worden verwijderd. Dit is vaak moeilijk en volledige verwijdering is nauwelijks mogelijk. Afhankelijk van de stroming spoelt het materiaal meer of minder snel het kustgebied in en raakt het verstrikt in de vegetatie. Een ander nadeel van het granulaat is de mogelijke vergiftiging van waterfauna. Het granulaat, dat gedeeltelijk verontreinigd is met olie, kan door vogels en vissen verkeerd geïdentificeerd worden als voedsel en, afhankelijk van de mate, vogel- en vissterfte veroorzaken. Al deze negatieve neveneffecten kunnen worden vermeden door olieabsorberende matten te gebruiken zonder dat dit ten koste gaat van de functionaliteit.

Drijvende olieabsorptiematten zijn gemaakt van een vliesmateriaal. Ze zijn gemaakt van 100% polypropyleen en zijn van nature waterafstotend (hydrofoob) en olieabsorberend (oleofiel). Ze kunnen gemakkelijk over de olievlek worden verspreid en zonder veel moeite weer worden opgehaald, omdat ze blijven drijven, zelfs als ze verzadigd zijn. Er is geen tijdrovend harken van het wateroppervlak nodig zoals bij het gebruik van granulaten. Adsorberende matten zijn niet alleen afzonderlijk verkrijgbaar, maar ook op een rol zodat lange stukken kunnen worden gebruikt voor oeverbescherming. Deze worden gebruikt om olieverontreiniging in de oever te adsorberen en in te dammen. Oliegordijnen en, zoals reeds vermeld, actieve olieschermen zijn zeer geschikt voor het verwijderen van achtergebleven oliefilms op het water.

De behoefte aan verdere maatregelen en hulpmiddelen hangt af van de omstandigheden. Hoeveel personeel is er nodig? Kent het personeel het inzetplan? Hoe kan de uitrusting snel ter plaatse worden gebracht? Zijn er extra hulpmiddelen nodig zoals reddingsboten, ankers, lijnen, gereedschap of verlichtingsapparatuur? Al deze vragen moeten van tevoren worden gesteld om in geval van nood zo snel mogelijk te kunnen reageren. Zoals je ziet, loont het om in noodgevallen actief te plannen.